Instagram 在 2010 年 10 月至 2011 年 12 月的短短一年多的时间内，用户量从 0 飙升到 1400 万，而这一切的背后只有三名工程师在工作。
这个惊人的数量增长来源于三大基本原则和稳定可靠的技术栈，以下是 Instagram 的指导原则与技术栈构成分析。
Instagram 在技术运作上一直遵循着以下三个指导原则：
- 简洁为上
- 避免重复发明轮子
- 尽可能使用经过验证的、稳固的技术
技术栈简要介绍
Instagram 早期的基础架构运行于 AWS，使用的是配备 Ubuntu Linux 的 EC2。EC2 是 Amazon 提供的服务，允许开发者租用虚拟计算机承载工作负载。
为了更直观地展示，我们从工程师的角度，探讨用户会话的生命周期。（以 “会话” 为标记）
Instagram 的早期基础设施运行在 AWS 之上，使用 EC2 配合 Ubuntu Linux，EC2 是亚马逊提供的服务，允许开发人员租用虚拟计算机承载自家工作负载。
为了保证一切尽可能简单，这里用纯粹的工程师思维展开讨论，延着用户会话的生命周期捋顺整个流程：
前端
会话：用户打开 Instagram 应用。
Instagram 最初于 2010 年发布 iOS 版应用。由于 Swift 语言要到 2014 年才亮相，所以合理的猜测是 Instagram 是使用 Objective-C 和 UIKit 等方案组合编写而成。
负载均衡
会话：在应用开启之后，向后端发送一条获取主提要图像的请求，此请求随后抵达 Instagram 负载均衡器。
Instagram 采用亚马逊的 Elastic Load Balancer 服务。工程师们租用了 3 个 NGINX 实例，并根据其运行情况来决定何时切入和切出。
每条请求会首先抵达负载均衡器，而后再被路由至实际应用服务器。
后端
会话：负载均衡器将请求发送至应用服务器，而应用服务器负责保存正确处理请求所必需的逻辑。
Instagram 的应用服务器使用 Django、由 Python 编写，并选择 Gunicorn 作为其 WSGI 服务器。
这里解释一下，WSGI（Web 服务器网关接口）负责将请求从 Web 服务器转发至 Web 应用程序。
Instagram 使用 Fabric 同时在多个实例上并行运行命令，从而在几秒钟之内完成代码部署。
这一切共同运行在 25 台以上的亚马逊 High-CPU Extra-Large 超大设备之上。由于服务器本身保持无状态，所以在需要处理更多请求时，可以灵活添加更多计算资源。
通用数据存储
会话：应用服务器须识别出请求所需要的主提要数据，这里猜测它需要完成以下流程：
- 获取相关图像的最新 ID；
- 获取与这些 ID 相匹配的实际图像；
- 为这些图像获取用户数据。
数据库：Postgres
会话：应用服务器从 Postgres 处获取相关图像的最新 ID。
应用服务器将从 PostgreSQL 处提取数据，PostgreSQL 存储有 Instagram 的大部分数据，包括用户和照片元数据。
Postgres 和 Django 之间的连接，由 Pgbouncer 负责汇总成池。
由于收取到的数据量很大（每秒超过 25 张图像和 90 个赞），因此 Instagram 需要对数据进行分片。Instagram 依靠代码将数千个“逻辑”分片映射至数个物理分片。
Instagram 还面临着另一个有趣挑战，即如何生成可以按时间排序的 ID。他们生成的可按时间排序 ID 如下所示：
- 用 41 位表示时间（以毫秒为单位，可在一条自定义 epoch 中表达 41 年间的所有 ID）；
- 用 13 位表示逻辑分片 ID；
- 用 10 位表示自动递增序列，模数为 1024。这意味着我们可以每毫秒为每个分片生成 1024 个 ID。
借助 Postgres 中的可按时间排序 ID，应用服务器能够成功接收到相关图像的最新 ID。
图像存储：S3 与 CloudFront
会话：之后，应用服务器会获取与各图像 ID 相匹配的实际图像，并通过快速 CDN 链接为用户提供顺畅的加载体验。
Amazon S3 中存储有数以 TB 的图像。这些图像可通过 Amazon CloudFront 被快速交付给用户。
缓存：Redis 与 Memcached
会话：为了从 Postgres 处获取用户数据，应用服务器（Django）使用 Redis 将图像 ID 与用户 ID 进行匹配。
在 Redis 的支持下，Instagram 能够为约 3 亿张图像存储建立起指向创建者用户 ID 的映射，借此引导在获取主提要、活动提要等图像时具体应查询哪个分片。所有 Redis 都存储在内存内以降低延迟，并将数据分片至多台机器之上。
通过一系列巧妙的哈希处理，Instagram 得以在不到 5 GB 空间内存储这 3 亿个键映射。
由此建立的图像 ID 与用户 ID 的键值映射，用于指示具体应查询哪个 Postgres 分片。
会话：借助 Memcached 的高效缓存（最近响应均被纳入缓存），从 Postgres 处获取用户数据的速度很快。
对于常规缓存，Instagram 使用 Memcached。当时 Instagram 设置了 6 个 Memcached 实例，可以在 Django 上以相对简单的方式进行分层。
有趣的事实：两年之后的 2013 年，Facebook 发布了一篇具有里程碑意义的论文，介绍了他们如何扩展 Memcached 以顺利实现每秒数十亿条请求的处理能力。
会话：用户现在可以看到主页内容，其中展示的就是其所关注用户的最新图像。
主副本设置
Postgres 和 Redis 均在主副本设置中运行，并使用 Amazon EBS（Elastic Block Store）快照对系统进行频繁备份。
推送通知与异步任务
会话：现在，假设用户关闭了 Instagram 应用，但随后收到朋友发布新图像的推送通知。
与 Instagram 的其他推送通知一样，动态推送通知也是由 pyapns 负责发送。Pyapns 是一款开源、通用的苹果推送通知（APNS）提供方案。
会话：用户非常喜欢这张图像，并决定分享到 Twitter 那边。
在后端，这项任务会被推入任务队列 Gearman，它的功能就是把工作移交给更适合的其他设备。Instagram 拥有约 200 个 Python 工作线程，专供 Gearman 任务队列使用。
Gearman 用于执行多项异步任务，例如向所有用户的关注者推送新动态（例如发布的新图像，这项功能被称为 fanout）。
监控
会话：不好！Instagram 应用因为服务器发生故障、发出错误响应而遭遇崩溃。三名 Instagram 工程师立即收到了警报。
Instagram 使用开源 Django 应用 Sentry 来实时监控 Python 错误。
Munin 则用于整理系统范围内的指标并发出异常警报。Instagrm 设置有一大堆自定义 Munin 插件，用以跟踪应用层级的运行指标，例如每秒发布的图像数量。
Pingdom 负责进行外部服务监控，PagerDuty 则用于处理事件和通知。
Facebook 买下 Instagram
到 2012 年 3 月，Instagram 应用的用户群体已增长至约 2700 万。2012 年 4 月，Instagram 推出了 Android 版本，不到一天内下载量即突破 100 万次。当时，该公司还即将进行估值 5 亿美元的新一轮融资。顺带一提，Systrom 与 Facebook 创始人扎克伯格之前在斯坦福大学举办的活动上结识，并在 Instagram 迅速走红后一直保持着联系。
2012 年 4 月，Facebook（现更名为 Meta）提出以 10 亿美元现金加股票的价码收购 Instagram，同时承诺让 Instagram 继续保持独立管理。此后不久，就在 Instagram 即将进行首轮公开募股（IPO）之前，Facebook 成功凭借这一条件将其收入囊中。
Instagram 于 2012 年 11 月发布功能有所精简的网站版本。2014 年 6 月，面向 Amazon Fire 设备的版本正式发布。最后在 2016 年，这款已经在全球掀起热潮的照片分享应用终于出现在微软 Windows 平板电脑和 PC 端之上。
Instagram 为何能一炮而红？
尽管 Instagram 现已拥有大量功能，但其仍然牢牢把握着当初的设计原则：通过应用界面可直接创建免费账户，并轻松上传各种媒体素材（包括图像和视频）。之后，用户可以使用过滤器编辑上传的媒体内容，并配合位置信息和主题标签（即以 #号开头的单词或短语，可供社交媒体平台识别帖子所属的特定主题）进行组织。用户可以将个人资料设为公开或不可见，二者的区别在于：使用公开个人资料时，其他所有 Instagram 用户均可查看该用户的照片/视频；而使用不可见设置时，用户需要申请并获得批准后才能看到帖子内容。
Instagram 用户还可以搜索主题标签和位置来浏览其他用户的照片和视频。此外，用户可以滑动浏览随机热门内容，并通过为帖子“点赞”或添加评论等方式与其他用户的照片和视频进行交互。当有用户“关注”另一用户时，即可将后者的照片和视频转发到自己的动态当中。
Instagram 应用的首个版本仅允许用户以正方形长宽比（即图像宽度与高度间的比例关系）显示媒体，即图像的高度和宽度相同。也就是说，当时 Instagram 用户只能发布 2010 年时 iPhone 4 所支持的 640 像素宽度相匹配的媒体。这一设计直到 2015 年才有所变化，用户终于能够上传尺寸更大的媒体素材（最高 1080 像素）。
自首次推出以来，Instagram 又陆续添加了消息收发功能，并允许用户在同一帖子中展示多个图像或视频。
该应用最受欢迎的功能的之一就是“Instagram Stories”。通过此项功能，用户可以将照片和视频发布到应用内的独立内容源处。这类帖子只在发布后的 24 小时内向其他用户开放。据 Instagram 介绍，截至 2022 年，每天有 5 亿人使用 Instagram Stories 功能。
Instagram 提供的照片分享与评论功能营造出强烈的用户参与度和营销口碑，促使用户自发宣传、吸引好友和家人纷纷加入。其简洁的界面和顺手的功能也在市场上备受青睐。它允许用户通过滑动轻松浏览大量帖子，在一定程度上培养了受众的使用、乃至生活习惯。
尽管自 Meta（前 Facebook）收购以来，Instagram 的用户数量仍在持续增长，但这款应用本身的改进也变得乏善可陈。唯一延续下来的，就是简单直观的用户体验和对照片/视频共享功能的核心关注。尽管收购出价不菲，但对 Meta 来说，这 10 亿美元无疑是笔非常划算的买卖。
2019 年，市场研究公司 eMarketer 预测，到 2021 年 Instagram 用户数量将达到 1.172 亿。2018 年，Instagram 成为苹果应用商店中下载量第二大的免费应用（仅次于 YouTube 的免费移动端应用）。到 2020 年，Instagram 的月活用户规模正式突破 10 亿大关。